Das deutsche Erbrecht sieht vor, dass jede Person seine Erben selbst wählen kann. Wenn vor dem Todesfall kein Testament aufgesetzt wurde, tritt die gesetzliche Erbfolge in Kraft. Diese berücksichtigt vorrangig die Kinder, wie auch den Ehepartner des Verstorbenen. Doch nicht nur der Verwandtschaftsgrad bestimmt die Verteilung des Erbes. Auch der Güterstand der Ehe ist zu berücksichtigen. Wenn kein Ehevertrag zwischen den Partnern geschlossen wurde, spricht man von einer Zugewinngemeinschaft. Diese sieht vor, dass während der Dauer der Ehe die beiden Vermögen getrennt bleiben und erst ein Zugewinnausgleich erfolgt, wenn diese geschieden wird oder ein Ehepartner stirbt. Wurde ein Ehevertrag aufgesetzt, konnten beide Parteien verschiedene Optionen schriftlich festhalten. Das Erbrecht und die sich hieraus ergebenden Erbansprüche treten mit sofortiger Wirkung bei Eheschließung in Kraft. Somit gibt es keine Mindestdauer der Ehe, um im Erbrecht berücksichtigt zu werden.